Lasersnijden of Kunststof Frezen?

Kwaliteit snijkant Lasersnijden

Tijdens het bewerken van verschillende materialen kan de kwaliteit van de snijkant afnemen. Door materiaal te bewerken met een frees krijg je een minder strak resultaat. Doordat de frees gedeeltes van het materiaal met een draaiende beweging verwijdert, houd je een ruwe en doffe snijkant over. Uiteraard klinkt dit heftiger dan dat het in de praktijk is. Maar met lasersnijden is dit niet het geval. Doordat het snijden met een sterk gebundelde laser gebeurd, verdampt het materiaal. Dit resulteert in een gladde snijkant, vooral bij PMMA is dit resultaat duidelijk zichtbaar. Tegenwoordig zijn er overigens dusdanig goede freesmachines op de markt dat ook de snijkant bij het frezen erg glad wordt. Het resultaat van kunststof lasersnijden is echter nog altijd beter dan wanneer het gefreesd wordt. Uiteraard heeft het frezen van kunststoffen een groot voordeel als er “kamers uitgefreesd” moten worden. Met lasersnijden is dit economisch niet interessant.

Materiaal verlies

Doordat er tijdens het frezen grote delen (minimaal de diameter van de frees) van het materiaal worden verwijderd is het materiaal verlies bij frezen erg groot. Daarentegen is de zaagsnede bij het lasersnijden slechts één tiende van een millimeter. Het materiaalverlies bij het snijden met een laser is hierdoor zeer gering. Dit geeft de mogelijkheid om meer delen uit hetzelfde stuk materiaal te halen waardoor kosten voor materiaal dalen.

Lasersnijden gebeurt contactloos

Naast het feit dat de zaagsnede vele malen dunner is dan bij het frezen, gebeurt het snijden ook nog eens contactloos. Er is dus geen frees die tegen het materiaal aan duwt en er is geen mechanisme dat de werkstukken op zijn plek houdt. Dit betekent dat de kans op breuk bij lasersnijden vele malen kleiner is dan wanneer het product met een frees gemaakt zou worden. Vooral bij dunne en kwetsbare materialen, zoals folies, wordt om deze reden nog nauwelijks gebruik gemaakt van de conventionele freestechniek.

Snijkwaliteit na verloop van tijd

De eindkwaliteit van een product moet altijd goed zijn. Het maakt niet uit of je een enkel stuk laat produceren of wanneer je een grote batch met 1000+ stuks laat maken. De kwaliteit moet goed en consistent zijn. Daarmee bedoelen we dat de 1^e serie dezelfde kwaliteit moet hebben als het laatste product. Omdat een frees een verspanende bewerking is en de frees dus fysiek in contact komt met het product, zal de frees slijten. Elke frees heeft slechts een bepaalde levensduur. Na verloop van tijd zal de frees minder scherp worden en dit is te zien aan de snijkanten. De snijkanten zullen aan het eind van de levensduur rafelen en doffer worden dan wanneer een nieuwe frees wordt gebruikt. Bij het lasersnijden heb je geen last van dit probleem. De laserbron wordt ingesteld op een bepaald vermogen en dit vermogen zal worden afgegeven totdat de laserbron kapot gaat. Uiteraard heeft een lasersnijmachine onderhoud nodig maar dit is niet terug te zien in de snijkwaliteit. Doordat lasersnijden contactloos gebeurt, slijt de apparatuur niet waardoor de snijkwaliteit constant blijft, je hebt dus geen last van slijtende frezen. Bij het lasersnijden zit er dus geen verschil tussen het eerste en het laatste product wat uit de lasersnijmachine komt.

Fijne details

Wanneer je bijvoorbeeld onderdelen wilt laten produceren, waar meerdere fijne details in verwerkt zijn, word je bij frezen beperkt door de ronding van de frees. Zo’n frees is beschikbaar in veel verschillende diameters. Met de meest fijne soorten kun je een gedetailleerd resultaat krijgen. Echter blijft een frees rond waardoor je zelfs met de kleinste frees geen strakke, radiusvrije, hoeken kunt creëren. Een lasersnijder wordt niet beperkt door een maat frees en is hierdoor in staat om strakke hoeken te snijden.

Materiaalbeschadiging bij freeswerk

Door materiaal te bewerken door middel van frezen, wordt het materiaal tijdens het proces mechanisch belast. Deze belasting geeft de kans om het te bewerken materiaal te beschadigen. Waar tijdens frezen het materiaal kan beschadigen door de mechanische belasting is hier bij lasersnijden geen sprake van. Lasersnijden gebeurt contactloos waardoor materiaalbeschadiging tijdens het snijproces niet mogelijk is.

Arbeidsprocessen frezen t.o.v. lasersnijden

Verschillende arbeidsprocessen zorgen ervoor dat men een stuk langer bezig is met het frezen van materiaal dan wanneer dit wordt gesneden met een laser. Waar je bij lasersnijden na de designfase meteen het materiaal kunt snijden en vervolgens een bruikbaar product hebt, moet je bij frezen een aantal extra stappen uitvoeren. Doordat je bij frezen voorafgaand het snijproces het materiaal moet vastzetten en het juiste gereedschap moet kiezen en monteren; plus dat je na het snijproces het materiaal moet losmaken en ontbramen voordat je een bruikbaar product hebt, zorgt dit voor een langer arbeidsproces. Zo is hetzelfde product een stuk sneller gebruiksklaar wanneer dit is bewerkt met een laser t.o.v. een frees.